Amerizaje en Tenerife: el DC-3 de Spantax

Desde 1964, 952 personas han perdido la vida en accidentes aéreos producidos en la zona norte de Tenerife. Desde luego su orografía, su cambiante clima, su aeropuerto inicialmente precario y su actividad turística han contrubuído a esta cifra. También la mala suerte ha tenido mucho que decir en algunos de ellos, como en la catástrofe de Los Rodeos (el mayor accidente de la historia de la aviación).

Entre tanta muerte, los milagros no suelen destacar, y sus historias se van perdiendo con las generaciones que los vivieron. Finalmente, parece que la Historia como ente, solo selecciona las malas noticias.

Hace unos años, alumnos de la  Escuela de Cine y Televisión de Los Realejos, grabaron un documental para que eso no pasara con una historia que, si bien cubrió muchas portadas de periódicos, sólo pervivía ya en las cabezas de los más mayores de El Sauzal, un pueblo pesquero del norte de Tenerife. 

Es la historia del amerizaje de un DC-3 de Spantax que cubría la ruta entre Tenerife Norte (por aquel entonces, único aeropuerto de la isla) y La Palma el 16 de septiembre de 1966. Con 24 pasajeros y tres tripulantes, el avión despegó a las 8:20 h, en medio de bastantes nubes. 



Al poco tiempo del despegue, una de las hélice es embaló, o lo que es lo mismo, su velocidad de rotación era demasiado alta como para poder llegar a destruirla. En esa situación, lo normal sería volver al aeropuerto (a unos 25 km). Sin embargo, la baja visibilidad hizo que la tripulación decidiera amerizar.

Y así lo hizo, frente a las costas el El Sauzal, un poblado de pescadores que no dudaron en echarse a la mar para rescatar supervivientes; que salían del DC-3 mientras este iba hunciéndose en el Atlántico. Todos sobrevivieron al accidente, excepto un pasajero, al que la situación le pudo y se hundió agarrado a la aeronave, a pesar de los intentos por rescatarlo. La autopsia demostró que el pasajero había muerto por un infarto, y no ahogado. Actualmente el DC-3, como un pecio, descansa en el lugar donde se hundió. 

A continuación, el documental:

Información en ElDiario.es

La colisión aérea de Nantes: la tragedia olvidada

Se puede decir que uno no es un auténtico viajero hasta que no te afecta una huelga de controladores franceses. Y es que los controladores del país vecino, tienen un historial reivindicativo que se remonta a los años 60, y que lleva dejando en tierra a generaciones de viajeros españoles (porque sí, asi cualquier ruta España - Europa pasa por espacio aéreo francés).

Pero hubo una huelga de controladores franceses que pasará a la historia negra de la aviación comercial española: la de marzo de 1973. La huelga se prolongaba ya varios días, y el Gobierno francés decidió utilizar controladores aéreo militares para aliviar el caos.

El mediodía del 5 de marzo, un DC-9 de Iberia (68 ocupantes y 40 que procedían de Menorca y habían perdido el avión, Palma de Mallorca - Londres) y un Convair Coronado de Spantax (107 ocupantes, Madrid - Londres) sobrevolaban la Bretaña a 9000 metros de altura, en medio de un mar de nubes. Se disponían a pasar sobre el VOR de Nantes. En la imagen, las aeronaves involucradas:

 

Ambos notificaron al controlador que pasarían a las 12:52. El controlador autorizó al Iberia a descender de 310 a 290, y al Spantax a ascender de 260 a 290. 

El Iberia anuncia que se retrasarán dos minutos en sobrevolar el VOR, y ordenan al Spantax que haga tiempo hasta las 13:00 para sobrevolar el VOR. 

Para hacer tiempo, el Spantax solicita al controlador ponerse en posición de espera, jerga de aviación comercial que el controlador no entiende. El piloto decide entonces efectuar un giro de 360 º para retrasar su llegada al VOR, que notifica al controlador. Y en ese giro, ocurre lo peor sobre La Planche (25 Km al sur de Nantes).

El DC-9 choca con una de las alas del Convair Coronado, perdiendo este casi 2 metros de alas. El DC-9 se desintegra, falleciendo todos sus ocupantes. Mientras, los pilotos del Convair Coronado consiguen estabilizarlo, y 27 minutos después, consiguen aterrizar en Cognac (a 160 Km al sur del lugar del impacto).

El Gobierno francés no tardó en culpar a los pilotos del Spantax del accidente, y pasaron la noche retenidos hasta que la embajada los liberó. Las dos compañias tenían claro que la culpa había sido del control aéreo, y tras una sentencia y un recurso, la mayor parte de la responsabilidad acabó recayendo en el control aéreo, y exculpando a los pilotos.

Curiosamente, ese mismo día, un Sud Caravelle de la otra aerolínea más importante del pais, Aviaco, se estrelló contra el océano Atlántico mientras intentaba aterrizar en Funchal (Madeira). El avión no iba con pasajeros, y fallecieron los tres miembros de la tripulación. De estos dos accidentes hablamos en 2011 en este post, pero con menor detalle.


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