La colisión aérea de Nantes: la tragedia olvidada

Se puede decir que uno no es un auténtico viajero hasta que no te afecta una huelga de controladores franceses. Y es que los controladores del país vecino, tienen un historial reivindicativo que se remonta a los años 60, y que lleva dejando en tierra a generaciones de viajeros españoles (porque sí, asi cualquier ruta España - Europa pasa por espacio aéreo francés).

Pero hubo una huelga de controladores franceses que pasará a la historia negra de la aviación comercial española: la de marzo de 1973. La huelga se prolongaba ya varios días, y el Gobierno francés decidió utilizar controladores aéreo militares para aliviar el caos.

El mediodía del 5 de marzo, un DC-9 de Iberia (68 ocupantes y 40 que procedían de Menorca y habían perdido el avión, Palma de Mallorca - Londres) y un Convair Coronado de Spantax (107 ocupantes, Madrid - Londres) sobrevolaban la Bretaña a 9000 metros de altura, en medio de un mar de nubes. Se disponían a pasar sobre el VOR de Nantes. En la imagen, las aeronaves involucradas:

 

Ambos notificaron al controlador que pasarían a las 12:52. El controlador autorizó al Iberia a descender de 310 a 290, y al Spantax a ascender de 260 a 290. 

El Iberia anuncia que se retrasarán dos minutos en sobrevolar el VOR, y ordenan al Spantax que haga tiempo hasta las 13:00 para sobrevolar el VOR. 

Para hacer tiempo, el Spantax solicita al controlador ponerse en posición de espera, jerga de aviación comercial que el controlador no entiende. El piloto decide entonces efectuar un giro de 360 º para retrasar su llegada al VOR, que notifica al controlador. Y en ese giro, ocurre lo peor sobre La Planche (25 Km al sur de Nantes).

El DC-9 choca con una de las alas del Convair Coronado, perdiendo este casi 2 metros de alas. El DC-9 se desintegra, falleciendo todos sus ocupantes. Mientras, los pilotos del Convair Coronado consiguen estabilizarlo, y 27 minutos después, consiguen aterrizar en Cognac (a 160 Km al sur del lugar del impacto).

El Gobierno francés no tardó en culpar a los pilotos del Spantax del accidente, y pasaron la noche retenidos hasta que la embajada los liberó. Las dos compañias tenían claro que la culpa había sido del control aéreo, y tras una sentencia y un recurso, la mayor parte de la responsabilidad acabó recayendo en el control aéreo, y exculpando a los pilotos.

Curiosamente, ese mismo día, un Sud Caravelle de la otra aerolínea más importante del pais, Aviaco, se estrelló contra el océano Atlántico mientras intentaba aterrizar en Funchal (Madeira). El avión no iba con pasajeros, y fallecieron los tres miembros de la tripulación. De estos dos accidentes hablamos en 2011 en este post, pero con menor detalle.


Información en Medium.com

AF1611: ¿incendio o derribo?

Empezamos el año con el derribo accidental por parte de un misil, de un Boeing 737 de Ukraine International. Despegaba  de Teherán, con 176 personas, en unos días de tensión entre Irán y Estados Unidos. Al principio, el desmentido; después, las pruebas (y en este caso videos), que no dejaban duda de que el Boeing fue derribado por las defensas antiaéreas de Teherán.


Puede parecer que este tipo de sucesos solo ocurren en zonas de conflictos, pero zonas "en calma" como puede ser el Mediterráneo occidental (el mar que limita España, Francia e Italia) en tiempos de paz, también han vivido dos accidentes de esta naturaleza. 

De uno de ellos ya hablamos hace años en el blog, el vuelo 870 de Itavia, que se estrelló en el mar Tirreno en 1980. Las causas están oficialmente disputadas, aunque hay evidencias claras de que fue derribado por un misil.


El otro ocurrió antes, un 11 de septiembre de 1968. Un Caravelle de Air France volaba de Ajaccio (Córcega) a Niza, con 95 personas a bordo. El trayecto era corto, media hora, y cuando se estaban acercando a la Francia continental, el avión se estrelló contra el Mediterráneo, sin supervivientes. 

Cuatro años después, salió el informe oficial, que declaraba como causa del accidente un fuego en los baños traseros. Pero, ¿por qué iba alguien fumar en el baño, cuando en esa época se podía fumar en todo el avión? ¿Por qué la tripulación auxiliar, cuya zona de trabajo estaba al lado del baño, no olió ni detectó el humo? ¿Por qué los extintores recuperados del baño no estaban activados?

Por otra parte, cerca de donde de estrelló el Caravelle, en las islas de Levante (cerca de Saint -Tropez) había aviso de prácticas militares, con tiros tierra-aire. Al mismo tiempo, a 100 Km de allí, en la base aérea del Monte Agel (en la frontera Francia - Mónaco), un equipo de televisión grababa un reportaje sobre esas prácticas, cuando se oye de fondo: "Lo hemos perdido". El equipo fue visitado días después por agentes del servicio de inteligencia francés, que se llevaron las grabaciones y la devolvieron semanas después, pero ahora sin el registro de esa voz. 

La teoría de los familiares es que un misil, atraído por la temperatura de los reactores, había derribado el avión. Los motores nunca fueron encontrados. Es más, tres días después, casi ocurre algo parecido a otro Caravelle que hacía la ruta Marsella - Tunez, y que se libró por segundos. Macron ha pedido levantar el secreto.

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Información en TheGuardian.com