El Iberia que se equivocó de destino

Cada cierto tiempo, saltan noticias sobre aviones que se han equivocado de destino, y han llevado a su tripulación a cientos o miles de kilómetros de donde viajaban. 

El último caso, hace unos días, cuando un avión de carga de Ethiopian Airlines aterrizó por error en un aeropuerto en construcción, a 60 kilómetros de su destino, Ndola (Zambia). Lo curioso es que el avión que le seguía, un avión de pasajeros también de Ethiopian, estuvo a punto de hacer lo mismo, pero abortó el aterrizaje. En este caso el motivo fue que el aeropuerto original fue cambiado de nombre hacer poco, nombre que al final fue dado al aeropuerto en construcción. 

¿Ha habido algún caso en España? La respuesta es que sí.

En julio de 1985, un Boeing 727 de Iberia que cubría la ruta Madrid - Lisboa, aterrizó por error en la base aérea de Montijo, instalaciones de la OTAN cercana al aeropuerto lisboeta de Portela, pero en la otra orilla del Tajo. Al percatarse del error, el Iberia volvió a despegar para aterrizar en su destino original, en la otra orilla del río. Según el piloto, todo ocurrió por un fallo en las comunicaciones.

 

HiFly devuelve su Airbus 380

En 2018, la hasta entonces desconocida HiFly (aerolínea de alquiler de aeronaves con tripulación), se convirtió en el primer operador chárter y de segunda mano del Airbus 380, el avión comercial más grande del mundo. 

Alquilado por tres años a Singapore Airlines, y con su curiosa librea de "Save the Coral Reefs", este Airbus (anteriormente Singapore Airlines) ha visitado 53 aeropuertos en estos más de dos años, participando en operaciones de repatriación, como la de crisis de Thomas Cook o la de la COVID-19. Además, ha sido el primer Airbus 380 en visitar Portugal, Noruega, Madagascar, Venezuela, Argentina y República Dominicana.

El matriculado como 9H-MIP, realizó su último vuelo el pasado jueves 17 de diciembre, de Beja a Toulouse, no sin antes dibujar un corazón con su ruta frente a las costas portuguesas. Actualmente, la flota de HiFly está compuesta por Airbus 320, 330 y 340. 

 

 

El avión que cambió la historia de España

El protagonista de esta historia es José Sanjurjo, un general cercano al rey Alfonso XXIII hasta el punto de que este le otorgó el Marquesado del Rif por su labor liderando a las tropas españolas en el Desembarco de Alhucemas (1926), en el marco de la Guerra del Rif.

Las reformas iniciales de la República, especialmente las reformas del Ejército y la propuesta de un estatuto de autonomía para Cataluña, lo llevó a encabezar un golpe de Estado en Sevilla, en 1932. Este golpe, conocido como "la Sanjurjada", contó solo con el apoyo de una parte pequeña del Ejército y algunos carlistas, por lo que no tardó en fracasar.

Sanjurjo fue condenado a muerte, aunque el Presidente de la República le redujo la condena a perpetua. Tras un régimen penitenciario muy favorable, fue desterrado a Portugal, desde donde siguió maquinando otro golpe contra la República.

Tras la victoria del Frente Popular, en febrero de 1936, el plan de otro golpe se aceleró. El golpe contaba con los apoyos de importantes generales (como Franco o Mola), partidos de derecha, Iglesia y potencias internacionales (la Alemania nazi y la Italia fascista). Tras la sublevación de Melilla del 17 de julio, todo se preparó para trasladar a Sanjurjo de Portugal a España, para que pudiera coordinar a los sublevados.

Y aquí entra la aviación. El encargado de recoger al general fue Juan Antonio Ansaldo, a los mandos de un De Havilland DH-80 "Puss Moth", un monomotor británico usado como avión turístico. El 20 de julio, Ansaldo aterrizó en el hipódromo de A Marinha, en Cascais. Allí recogió al general y a su equipaje, planeado para una larga estancia en España. Ansaldo advirtió a Sanjurjo del peso de su equipaje (además, el general era también voluminoso, y de que el avión iba cargado de combustible), de que la pista era corta y de que había árboles al final de esta. Pero el general se negó a dejar en Portugal su uniforme de gala y medallas.

A pesar de ello, el avión arrancó su motor y se dispuso a despegar rumbo a Burgos (capital de la España sublevada). En la carrera de despegue, el piloto notó una vibración, que asumió a la rotura del tren por el mal estado de la pista. Prosiguió con el despegue, consiguiendo elevar el vuelo con mucho esfuerzo. Pero la vibración no cesaba, por lo que el piloto supuso que era una rotura de la hélice. Intentó un aterrizaje de emergencia en un campo cercano, pero chocó con los árboles y un muro de piedra, estrellándose e incendiándose. Ansalso logró escapar, Sanjurjo no.

Se determinó una mezcla de causas: el sobrepeso del "Puss Moth" y la rotura de la hélice por una piedra de la pista. Tras las pompas fúnebres, los sublevados tuvieron que elegir a otro coordinador. El primero fue el general Cabanellas, que actuó como coordinador pero no como mando único. Tras diferencias de opiniones dentro de los generales, en septiembre de 1936, Franco fue elegido mando único (Generalísimo) de los sublevados; con las consecuencias que todos conocemos.

Pero, ¿realmente fueron esas dos las causas del accidente de Sanjurjo? Resulta curioso que algunos de los generales sublevados más prestigiosos, y que más sombra podían hacer a Franco, murieron de una manera u otra en el trascurso de la Guerra Civil:

• Cabanellas, de manera natural, en Málaga (1938)
• Mola, en accidente aéreo, Burgos (1937)
• Goded, fusilado, Barcelona (1936)
• Fanjul, fusilado, Madrid (1936) 

También que el piloto sobreviviera y Sanjurjo no, además de ser este ascendido militarmente y ser premiado con varios cargos de poder, hasta que en 1940 empezó a conspirar contra Franco (él era monárquico) y tuvo que exiliarse a Portugal.

Además, en Lisboa también se encontraba en ese momento el "Dragon Rapide", el avión usado para trasladar a Franco de Canarias a Tetuán unos días antes, más rápido y fiable. Pero finalmente, se optó por el "Puss Moth".

La colisión aérea de Nantes: la tragedia olvidada

Se puede decir que uno no es un auténtico viajero hasta que no te afecta una huelga de controladores franceses. Y es que los controladores del país vecino, tienen un historial reivindicativo que se remonta a los años 60, y que lleva dejando en tierra a generaciones de viajeros españoles (porque sí, asi cualquier ruta España - Europa pasa por espacio aéreo francés).

Pero hubo una huelga de controladores franceses que pasará a la historia negra de la aviación comercial española: la de marzo de 1973. La huelga se prolongaba ya varios días, y el Gobierno francés decidió utilizar controladores aéreo militares para aliviar el caos.

El mediodía del 5 de marzo, un DC-9 de Iberia (68 ocupantes y 40 que procedían de Menorca y habían perdido el avión, Palma de Mallorca - Londres) y un Convair Coronado de Spantax (107 ocupantes, Madrid - Londres) sobrevolaban la Bretaña a 9000 metros de altura, en medio de un mar de nubes. Se disponían a pasar sobre el VOR de Nantes. En la imagen, las aeronaves involucradas:

 

Ambos notificaron al controlador que pasarían a las 12:52. El controlador autorizó al Iberia a descender de 310 a 290, y al Spantax a ascender de 260 a 290. 

El Iberia anuncia que se retrasarán dos minutos en sobrevolar el VOR, y ordenan al Spantax que haga tiempo hasta las 13:00 para sobrevolar el VOR. 

Para hacer tiempo, el Spantax solicita al controlador ponerse en posición de espera, jerga de aviación comercial que el controlador no entiende. El piloto decide entonces efectuar un giro de 360 º para retrasar su llegada al VOR, que notifica al controlador. Y en ese giro, ocurre lo peor sobre La Planche (25 Km al sur de Nantes).

El DC-9 choca con una de las alas del Convair Coronado, perdiendo este casi 2 metros de alas. El DC-9 se desintegra, falleciendo todos sus ocupantes. Mientras, los pilotos del Convair Coronado consiguen estabilizarlo, y 27 minutos después, consiguen aterrizar en Cognac (a 160 Km al sur del lugar del impacto).

El Gobierno francés no tardó en culpar a los pilotos del Spantax del accidente, y pasaron la noche retenidos hasta que la embajada los liberó. Las dos compañias tenían claro que la culpa había sido del control aéreo, y tras una sentencia y un recurso, la mayor parte de la responsabilidad acabó recayendo en el control aéreo, y exculpando a los pilotos.

Curiosamente, ese mismo día, un Sud Caravelle de la otra aerolínea más importante del pais, Aviaco, se estrelló contra el océano Atlántico mientras intentaba aterrizar en Funchal (Madeira). El avión no iba con pasajeros, y fallecieron los tres miembros de la tripulación. De estos dos accidentes hablamos en 2011 en este post, pero con menor detalle.


Información en Medium.com

5 de marzo de 1973: colisión aérea en Nantes y accidente en Funchal

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El 5 de marzo de 1973 se convirtió en un día negro, para la aviación española: las tres aerolíneas españolas más importantes del momento tuvieron accidentes aéreos con víctimas mortales en algún punto de la geografía de nuestros países vecinos.

El primer accidente ocurrió a primera hora de la madrugada, cuando un Sud Aviation Caravelle de Aviaco (matrícula EC-BID) que viajaba de Madrid a Funchal con tres miembros de la tripulación desaparece en la aproximación al aeropuerto. El avión se hundió a 750 metros bajo el nivel del mar matando a sus 3 ocupantes y como no pudo ser recuperado, no se pudieron determinar las causas.

Una huelga de controladores en Francia, y la posterior militarización del espacio aéreo, había puesto del revés al país galo, que despertaba con los resultados de las elecciones acaecidas el día anterior.

Un DC9 (EC-BII) de Iberia que cubría la ruta Mallorca-Londres con 68 personas y un Convair 990 (EC-BJC) de Spantax que cubría la ruta Madrid-Londres con 107 pasajeros; sobrevolaba la localidad de La Planche (a unos 25 Km. al sur de Nantes). Ambos colisionan en vuelo, a unos 9 kilómetros de altitud. El DC9 no puede seguir volando y se estrella, falleciendo sus 68 ocupantes. El Convair 990 consigue aterrizar sin víctimas.

Os paso dos fotos de la colisión aéreo que he encontrado en la hemeroteca de La Vanguardia:











Página de La Vanguardia que relata los dos accidentes (1, 2)
Ficha del accidente de Aviaco en Aviation-Safety.net
Informe oficial de la colisión aérea (en inglés)